Το Body Shop ήταν το πρώτο brand που έκανε λόγο για φυτικά καλλυντικά και λατρεύτηκε από όλον τον πλανήτη. Τον τελευταίο καιρό, στο Ηνωμένο Βασίλειο αρκετά καταστήματα έχουν κλείσει και οτο μέλλον του brand δοκιμάζεται. Κι αυτό αποτελεί μία καλή ευκαιρία να θυμηθούμε τον άνθρωπο, που το οραματίτηκε. Και δεν είναι άλλη από την ιδρύτρια των Body Shop, Dame Anita Roddick.
«Ό,τι κι αν κάνεις, να το κάνεις διαφορετικά: Αυτή τη συμβουλή μου την έδωσε η μητέρα μου και πραγματικά, δεν θα μπορούσα να σκεφτώ καλύτερη προτροπή για έναν νέο επιχειρηματία. Εάν είσαι διαφορετικός, θα ξεχωρίζεις», ήταν το μόττο της.
Η Anita Roddick ήταν μία πολύ διαφορετική γυναίκα. Ήταν ακριβώς ένας θηλυκός ταραξίας, ένας τυφώνας δυναμισμού με μεγάλη καρδιά. Μια γυναίκα που, ως γνωστόν, «δεν σταμάταγε ποτέ να μιλάει». Το βέβαιο είναι ότι δεν διοικούσε «σαν άντρας». Κατάφερε να γίνει διάσημη ως εθνικός θησαυρός για τη Βρετανία, πριν από τον αναπάντεχο θάνατό της, σε ηλικία 64 ετών, το 2007.
Μία πρωτοπόρος επιχειρηματίας και προασπίστρια των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, η Anita άλλαξε το πρόσωπο του λιανεμπορίου της ομορφιάς και για χρονια, πολλοί δεν μπορούσαν να φανταστούν μια βόλτα για ψώνια χωρίς να επισκεφθούν την άμεσα αναγνωρίσιμη αλυσίδα περιποίησης δέρματος και καλλυντικών.
Όμως, τώρα η εμβληματική φίρμα «πράσινων» καλλυντικών διανύει μία εποχή αβεβαιότητας, καθώς ιδιοκτήτες άρχισαν διορίζουν οικονομικούς διαχειριστές μετά από μια θλιβερή εορταστική περίοδο. Ως μέρος του σχεδίου αναδιάρθρωσης, που εκπονεί η εταιρεία, είναι το κλείσιμο των μισών καταστημάτων της στο Ηνωμένο Βασίλειο, με επτά να έχουν ήδη κλείσει τις τελευταίες μέρες του Φεβρουαρίου.
Για πολλούς πιστούς πελάτες, η πτώση αυτή σηματοδοτεί το τέλος εποχής, ενώ αποτελεί μια νοσταλγική υπενθύμιση των ημερών που το The Body Shop έμοιαζε με την αρχή μιας καταναλωτικής επανάστασης και ενός νέου, πιο ευγενικού τρόπου αγορών. Για την Anita, η εταιρεία ήταν το έργο της ζωής της, αλλά μαζί με την τεράστια επιτυχία ήρθαν και πολλές δύσκολες στιγμές.
Ανάμεσα σε δύο γραφεία κηδειών
Γεννημένη στο Λιτλχάμπτον του Δυτικού Σάσσεξ το 1942, η Anita ήταν παιδί Ιταλών γονιών, που ήταν ιδιοκτήτες καφετέριας. Προτού στραφεί στον κόσμο των ηθικών καλλυντικών, η Anita εργάστηκε σαν καθηγήτρια Αγγλικών και κάποια στιγμή διατηρούσε ένα B&B.
Λάτρης των ταξιδιών, εμπνεύστηκε από τον χρόνο που πέρασε στην Ευρώπη, την Αφρική και την Απω Ανατολή, δίνοντας βάσ στα φυσικά καλλυντικά που χρησιμοποιούσαν οι γυναίκες, τις οποίες συναντούσε.
Αφότου επέστρεψε στην Αγγλία, η Anita γνώρισε και ερωτεύτηκε τον επίσης μποέμ τύπο, Gordon Roddick, με τον οποίο παντρεύτηκαν το 1970.
Η Anita άνοιξε ο πρώτο υποκατάστημα Body Shop το 1976, προκειμένου να συντηρήσει τον εαυτό της και τις κόρες της, Sam και Justine, ενώ ο σύζυγός της, βρισκόταν μακριά για να εκπληρώσει έναν προσωπικό του στόχο – να ιππεύσει από το Μπουένος Άιρες της Αργεντινής στη Νέα Υόρκη με άλογο.
Το ταπεινό αυτό μαγαζάκι στο Μπράιτον χρησιμοποιούσε χειρόγραφες ετικέτες και διατηρούσε χαμηλά κόστη, με την ελάχιστη δυνατή συσκευασία Αυτό που ενθουσίασε τους πελάτες ήταν η η περιβαλλοντική εστίαση και τα προσιτά ποιοτικά προϊόντα. Έτσι, έξι μήνες μετά η Anita κατάφερε να ανοίξει ένα δεύτερο κατάστημα.
Σκεπτόμενη αυτές τις ταπεινές πρώτες ημέρες χρόνια αργότερα, το 1991, οπότε και θεωρούνταν εθνικός θησαυρός, η Anita είπε: «Το αρχικό Body Shop ήταν μια σειρά από υπέρλαμπρα ατυχήματα. Είχε μια υπέροχη μυρωδιά, είχε ένα φανταχτερό όνομα. Ήταν τοποθετημένο ανάμεσα σε δύο γραφεία κηδειών – αυτό πάντα προκαλούσε διαμάχες. Ήταν απίστευτα αισθησιακό».
«Ήταν το 1976, η χρονιά του καύσωνα, έτσι υπήρχε πολλή γυμνή σάρκα τριγύρω. Γνωρίζαμε τότε για την αφήγηση ιστοριών, οπότε το κάθε προϊόν είχε και μία ιστορία. Ανακυκλώναμε τα πάντα, όχι επειδή ήμασταν οικολόγοι, αλλά επειδή δεν είχαμε αρκετά μπουκάλια. Ήταν μία πολύ καλή ιδέα. Αυτό που ήταν μοναδικό σε αυτό, χωρίς καμία πρόθεση, χωρίς καμία νοημοσύνη μάρκετινγκ, ήταν ότι μεταφράστηκε σε όλους τους πολιτισμούς, πέρα από γεωγραφικά εμπόδια και κοινωνικές δομές. Δεν ήταν ένα εξελιγμένο σχέδιο, απλά συνέβη έτσι» συνέχισε την ιστορία της η Anita.
Η φαινομενική επιτυχία
Αυτή η μικροσκοπική φίρμα, που ξεκίνησε με μόλις 4.000 λίρες, άρχισε να επεκτείνεται με αστραπιαία αχύτητκα και μέχρι το 1982, άνοιγαν κατά μέσο όρο δύο καταστήματα το μήνα, αποδεικνύοντας, ότι οι επιχειρηματίες μπορούν να είναι και στοργικοί και επιτυχημένοι. Μέχρι το 1984, τα Body Shop είχαν χτίσει μία ισχυρή παρουσία στον κεντρικό δρόμο και είχε εισέλθει στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου. Η ξεχωριστή αυτή επιχείρηση είχε αποτιμηθεί μέχρι τότε σε 80 εκατομμύρια λίρες Αγγλίας.
Μέχρι την αλλαγή της χιλιετίας, το Body Shop διέθετε 2000 καταστήματα σε 55 χώρες – κάνοντας ένα όνομα για τον εαυτό της στην παγκόσμια σκηνή. Υπήρξαν κάποιες αντιδράσεις μετά την απόφαση της Anita να πουλήσει την επιχείρησή της στην L’Oréal τον Μάρτιο του 2006, με πολλούς να θεωρούν ότι αυτό δεν ταίριαζε με το ριζοσπαστικό πρώιμο ήθος του καταστήματος.
Η Anita υπεραμύνθηκε της αμφιλεγόμενης απόφασής της ωστόσο, εξηγώντας: «Η εκστρατεία, το να είσαι αδέσμευτος, το να αλλάζεις τους κανόνες της επιχείρησης – είναι όλα εκεί, προστατευμένα. Και δεν πρόκειται να αλλάξει. Αυτό είναι μέρος του DNA μας. Αλλά το να έρθει η L’Oréal και να πει ότι μας αρέσετε, ότι μας αρέσει η ηθική σας, ότι θέλουμε να είμαστε μέρος σας, ότι θέλουμε να μας διδάξετε πράγματα, είναι ένα δώρο. Είμαι ενθουσιασμένη με αυτό. Οπότε δεν το βλέπω ως ξεπούλημα».
Η σοκαριστική διάγνωση και το τέλος
Τον Φεβρουάριο του 2007, η Anita Roddick ανακοίνωσε, ότι μολύνθηκε με ηπατίτιδα C, έπειτα από μετάγγιση αίματος, μετά την γέννηση της κόρης της, Σαμ, το 1971. Ζούσε με την ασθένεια επί 30 χρόνια, χωρίς να το έχει καταλάβει, παρά μόνον, όταν υποβλήθηκε σε εξετάσεις ρουτίνας στο αίμα της.
Μέχρι τότε, η Anita είχε κίρρωση του ήπατος – μία από τις πιο σοβαρές μακροχρόνιες επιπτώσεις της ασθένειας, η οποία οδηγεί σε ουλές και επηρεασμένη ηπατική λειτουργία. Σε μια ανάρτηση στην ιστοσελίδα της, η Anita δήλωσε: «Έχω κίρρωση. Θα μπορούσα να έχω ακόμα μερικά καλά χρόνια -ίσως και δεκαετίες- ζωής, αλλά είναι δύσκολο να πω. Θα μπορούσα αύριο να αντιμετωπίσω τον καρκίνο του ήπατος. Το να έχω ηπατίτιδα C σημαίνει ότι ζω με μια έντονη αίσθηση της θνητότητάς μου, η οποία με πολλούς τρόπους κάνει τη ζωή πιο ζωντανή και άμεση. Με κάνει ακόμη πιο αποφασισμένη να συνεχίσω τα πράγματα».
Διοχετεύοντας τη δοκιμασία της σε ακτιβισμό, η Anita έγινε προστάτιδα του Hepatitis C Trust και κάλεσε την κυβέρνηση να λάβει την ασθένεια πιο σοβαρά υπόψη της ως «πρόκληση για τη δημόσια υγεία».
Στις 10 Σεπτεμβρίου 2007, η Anita πέθανε σε ηλικία μόλις 64 ετών μετά από εγκεφαλική αιμορραγία – μια σπάνια επιπλοκή της Ηπατίτιδας C.
Η δήλωση της οικογένειάς της ανέφερε: «Ο Gordon, η Justine και η Sam Roddick με μεγάλη λύπη ανακοινώνουν ότι μετά από σοβαρή εγκεφαλική αιμορραγία, η Anita Roddick πέθανε στις 6.30 το απόγευμα σήμερα σε ηλικία 64 ετών. Η Anita Roddick εισήχθη στο νοσοκομείο St Richard’s στο Chichester, κοντά στο σπίτι της, χθες το βράδυ όταν κατέρρευσε μετά από διαμαρτυρία για ξαφνικό πονοκέφαλο. Η κυρία Roddick εισήχθη στη μονάδα εντατικής θεραπείας του νοσοκομείου και ο σύζυγός της Gordon και οι δύο κόρες της, Sam και Justine, ήταν μαζί της όταν πέθανε».
Μετά τη θλιβερή είδηση, τα αφιερώματα για την Anita έγιναν όλο και περισσότερα με πολλούς να τη θυμούνται ως μια ισχυρή δύναμη αλλαγής στον τομέα του λιανικού εμπορίου, δίνοντας προτεραιότητα στα πράσινα ζητήματα στον κεντρικό δρόμο πολύ πριν αυτά τα ζητήματα γίνουν κυρίαρχα.
Σε μια δήλωση που δόθηκε εκείνη την εποχή, ο εκτελεστικός διευθυντής της Greenpeace John Sauven δήλωσε: «Ήταν μια εκπληκτική έμπνευση για τους γύρω της, όχι μόνο σε θέματα περιβάλλοντος και ανθρωπίνων δικαιωμάτων, που ήταν δύο από τα πάθη της»
Πηγή φωτογραφιών: bodyshop.gr
Διαβάστε επίσης:
Έχετε δοκιμάσει μπύρα με… θαλασσινό αλάτι; Τολμήστε το!
Πείτε αντίο στην ακμή με την πιο επαναστατική σειρά προϊόντων
Σχετικά Άρθρα
Google News