Tεστ αίματος θα βοηθά στην ανίχνευση 8 γνωστών καρκίνων πριν εξαπλωθούν

Σύμφωνα με τους ερευνητές, ένα νέο, πρωτοποριακό τεστ αίματος, που θα μπορεί να ανιχνεύσει οκτώ κοινούς τύπους καρκίνου πριν ακόμη εξαπλωθούν, θα σώσει στο άμεσο μέλλον χιλιάδες ζωές.

Σύμφωνα με τους επιστήμονες, η «υγρή βιοψία» – η οποία αναπτύσσεται αυτή τη στιγμή στις ΗΠΑ – θα αλλάξει τους όρους του παιχνιδιού στη μάχη κατά του καρκίνου, δίνοντας συγχρόνως την ελπίδα ότι μέσα στα επόμενα χρόνια θα είναι ευρέως διαθέσιμο.

Το τεστ ήταν σε θέση να ανιχνεύσει όγκους σε ένα ποσοστό 70% κατά μέσο όρο σε περισσότερους από 1.000 ασθενείς με καρκίνο πρώιμου σταδίου. Το σημαντικότερο όμως ήταν ότι το έκανε πριν ο καρκίνος εξαπλωθεί, δίνοντας στους ασθενείς μια εξαιρετική ευκαιρία να νικήσουν την ασθένεια.

Το τεστ λειτουργεί ως εξής: Aνιχνεύει μεταλλαγμένο DNA που τα πεπτωκότα κύτταρα εγκαθιστούν στο αίμα και πρωτεϊνικούς βιοδείκτες που σχετίζονται με τον καρκίνο του εντέρου, του μαστού, του ήπατος, των πνευμόνων, του οισοφάγου, των ωοθηκών, του παγκρέατος και του στομάχου.

Ο καθηγητής Peter Gibbs, από το Ινστιτούτο Walter και Eliza στη Μελβούρνη, ο οποίος έχει εργαστεί εκτενώς πάνω στο τεστ, που προς το παρόν ονομάζεται CancerSEEK, δήλωσε πως υπάρχουν υψηλές προσδοκίες ότι το τεστ θα σώσει χιλιάδες ζωές. Μάλιστα, εξέφρασε την ελπίδα ότι θα είναι διαθέσιμο σύντομα και φυσικά θα είναι προσιτό στο ευρύ κοινό.

«Για πρώτη φορά βλέπουμε να αναδύεται η δυνατότητα μέσω μιας εξέτασης αίματος να ανιχνευτούν πολλοί “κακοί” τύποι καρκίνου, για τους οποίους μέχρι τώρα το μόνο που μπορούσαμε να κάνουμε ήταν να περιμένουμε μέχρις ότου εμφανιστούν συμπτώματα, γεγονός που οδηγούσε σε πολύ καθυστερημένη διάγνωση”, ανέφερε ο καθηγητής Gibbs στο ABC.

Το τεστ έχει αποδειχθεί αποτελεσματικό στην ανίχνευση καρκίνων, όπως ο καρκίνος του παγκρέατος, ο οποίος δίνει ελάχιστα έως καθόλου συμπτώματα μέχρι να είναι ήδη αργά και η νόσος να έχει προχωρήσει αρκετά, συνήθως σημαίνοντας το θάνατο του ασθενούς.

Ο Gibbs συνέχισε λέγοντας πως είναι πολλοί οι άνθρωποι που θα ήταν πρόθυμοι να έχουν μια απλή εξέταση αίματος από το να υποβληθούν σε δυσάρεστες, επεμβατικές διαδικασίες όπως κολονοσκοπήσεις κ.ά.

Δεδομένου ότι ο κίνδυνος εμφάνισης καρκίνου αυξάνεται από την ηλικία των 50 ετών, ο καθηγητής είπε ότι η δοκιμή θα είναι πολύ σημαντική για ανθρώπους μεγαλύτερης ηλικίας, αλλά και για τους νεότερους ανθρώπους των οποίων το οικογενειακό ιστορικό τους κατατάσσει στα άτομα υψηλού κινδύνου για την εμφάνιση καρκίνου.

Το τεστ, που αναπτύχθηκε από τους ερευνητές του Πανεπιστημίου Johns Hopkins στις ΗΠΑ, δοκιμάζεται τώρα σε 10.000 επιπλέον ανθρώπους.

“Το μεγάλο ερώτημα θα είναι το κόστος”, δήλωσε ο Gibbs. «Υποψιάζομαι ότι αρχικά το κόστος του θα κυμαίνεται γύρω στα 1.000$ αλλά όπως συμβαίνει με την τεχνολογία πλέον, έπειτα από το πρώτο διάστημα χρήσης, οι τιμές πέφτουν. Ελπίζω λοιπόν ότι σύντομα θα μειωθεί σε λίγες εκατοντάδες δολάρια.»

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science.