Τέλος εποχής για το ρύζι Uncle Ben’s: Αλλάζει όνομα και λογότυπο μετά τη δολοφονία του George Floyd

Η δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ από λευκό αστυνομικό τον Μάιο στη Μινεάπολη, εκτός από το κύμα διαδηλώσεων και αντιρατσιστικών εκστρατειών που πυροδότησε, ήταν και ένα γεγονός που δρομολόγησε γενικότερες αλλαγές, ακόμη και στον τομέα της βιομηχανίας.

Μία από τις εταιρείες που μπήκε στην πορεία αυτή είναι και η Mars, η οποία παράγει το ρύζι Uncle Ben’s – «Μπαρμπα Μπεν» όπως είναι γνωστό στην Ελλάδα- καθώς το όνομα παραπέμπει σε ρατσιστικά στερεότυπα.

Σε ανακοίνωσή της την Τετάρτη η εταιρεία Mars ανέφερε ότι «Έχουμε την ευθύνη να βοηθήσουμε στο τέλος των ρατσιστικών ανισοτήτων. Ακούμε τις φωνές των καταναλωτών, ειδικά στη μαύρη κοινότητα, και τις φωνές των συνεργατών μας σε όλο τον κόσμο. Και ναγνωρίζουμε ότι ένας τρόπος που μπορούμε να βοηθήσουμε είναι με την εξέλιξη του λογοτύπου μας».

Ποιος ήταν ο πραγματικός «θείος Μπεν»

Ο χαρακτήρας του «θείου Μπεν» χρησιμοποιείται από το 1946 και η εταιρεία δέχεται εδώ και χρόνια επικρίσεις ότι προβάλλει ρατσιστικά στερεότυπα.

Στον αμερικανικό Νότο οι λευκοί χρησιμοποιούσαν την προσφώνηση «θείος» και «θεία», αντί για το «κύριος» και «κυρία» όταν απευθύνονταν σε ηλικιωμένους μαύρους, που τους ήταν συμπαθείς.

Η εταιρεία έχει δηλώσει παλιότερα ότι το λογότυπο δείχνει έναν γνωστό αρχισερβιτόρο στο Σικάγο, τον Φρανκ Μπράουν.

Σε αυτό το εστιατόριο σύχναζε ο επιχειρηματίας Gordon L. Harwell, στον οποίο ανήκε μία εταρεία που προμήθευε προμαγειρεμένο ρύζι υπό την επωνυμία Converted Rice inc. Εκεί, κατά τη διάρκεια ενός ραντεβού με συνεργάτη του, είδε το πορτρέτο του Φρανκ Μπράουν.

Έπειτα από τον εφοδιασμό των Συμμάχων κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και τον θετικό αντίκτυπο που είχε η ποιότητά του, ο Harwell αποφάσισε να επεκτείνει την επιχείρησή του και να πουλήσει ρύζι γενικότερα στο κοινό. Όμως, για να το κάνει χρειαζόταν δύο πράγματα: ένα καλύτερο όνομα και ένα πρόσωπο προσφιλές για λογότυπο. Κι έτσι επέλεξε τον Μπράουν.

Όσο για το όνομα «Uncle Ben» προήλθε από πραγματικό πρόσωπο. Ήταν ένας αγρότης από το Τέξας, ο οποίος καλλιεργούσε ρύζι, και ήταν διάσημος για την ποιότητα της σοδειάς του.

Αντίο, «θεία Jemima»

Σε ανάλογο μήκος κύματος κινήθηκε και η Quaker Foods, η οποία ανακοίνωσε ότι θα αποσύρει την επωνυμία της «Aunt Jemima», που βρίσκεται στα ράφια της αγοράς για περισσότερα από 130 χρόνια.

Πολλοί ζητούν επίσης την αλλαγή του λογότυπου και της συσκευασίας για το δημοφιλές στις ΗΠΑ σιρόπι «Mrs. Butterworth».

Το σιρόπι, που πωλείται σε ένα μπουκάλι που σχηματίζει γυναικείο σώμα, κατηγορείται ότι προβάλλει ρατσιστικά πρότυπα και η έμπνευση προήλθε από το σώμα της Θέλμα Μακουίν, της Αφροαμερικανής ηθοποιού, που υποδύθηκε την υπηρέτρια Πρίσι στο «Οσα παίρνει ο άνεμος».

Η ταινία αποσύρθηκε πριν από λίγες ημέρες από την πλατφόρμα της HBO για τους ίδιους λόγους.