Εντυπωσιακό θέαμα! Μη χάσετε τη «βροχή» των Λεοντιδών το βράδυ του Σαββάτου

Το βράδυ του Σαββάτου 17 Νοεμβρίου πρόκειται να κορυφωθεί η φετινή φθινοπωρινή «βροχή» των διαττόντων αστέρων Λεοντιδών, η οποία θα διαρκέσει έως τα χαράματα της Κυριακής στο βόρειο ημισφαίριο, όπου ανήκει και η Ελλάδα.

Εφόσον δεν υπάρχουν σύννεφα, οι συνθήκες θα είναι κατάλληλες για νυχτερινή παρατήρηση, με δεδομένο ότι η επόμενη πανσέληνος θα είναι στις 23 Νοεμβρίου, οπότε ο ουρανός θα είναι σχετικά σκοτεινός.

Οι Λεοντίδες είναι μία μέσης θεαματικότητας βροχή διαττόντων, η οποία κατά καιρούς εξελίσσεται σε άκρως εντυπωσιακή. Συνήθως δημιουργεί 15 πεφταστέρια ανά ώρα, αλλά περίπου κάθε 33 χρόνια εμφανίζουν ένα περιοδικό αποκορύφωμα με εκατοντάδες ή και χιλιάδες μετέωρα την ώρα. Η πιο πρόσφατη θεαματική τους χρονιά ήταν το 2001.

Η βροχή των διαττόντων διαρκεί από τις 6 έως 30 Νοεμβρίου και φαίνεται να προέρχεται από τον αστερισμό του Λέοντα, από όπου πήρε και το όνομά της. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για τα σωματίδια της σκόνης που έχει αφήσει πίσω της η ουρά του κομήτη 55Ρ/Τέμπλ-Τατλ, ο οποίος ανακαλύφθηκε το 1865 και κάθε Νοέμβριο τα απομεινάρια του διασταυρώνονται με την τροχιά της Γης. Ο κομήτης θα πλησιάσει ξανά τη Γη το 2031.

Καθώς η Γη περιφέρεται γύρω από τον Ήλιο, τα απομεινάρια του κομήτη συναντούν το ανώτερο στρώμα της ατμόσφαιρας του πλανήτη, αναφλέγονται λόγω της τριβής και σχηματίζουν φωτεινές σφαίρες, γνωστές ως πεφταστέρια ή διάττοντες ή μετέωρα.