Το TIME ανακήρυξε τον Λεονάρντο Ντι Κάπριο «Καλλιτέχνη της Χρονιάς 2025», τιμώντας μια πορεία που ξεκίνησε από την εφηβεία του, όταν μελετούσε κλασικό κινηματογράφο για να κατανοήσει τη δύναμη της ερμηνείας. Ο νεαρός τότε ηθοποιός εντυπωσιάστηκε από την ευαλωτότητα του Τζέιμς Ντιν στο «Ανατολικά της Εδέμ», μια ερμηνεία που τον ενέπνευσε βαθιά και διαμόρφωσε τη δική του προσέγγιση στον ρόλο. Στα 51 του πλέον, ο Ντι Κάπριο έχει χτίσει μια αξιοζήλευτη καριέρα, επιλέγοντας συχνά δύσκολους, έντονους ρόλους που απαιτούν συναισθηματικό βάθος και λεπτότητα.
Από το «This Boy’s Life» μέχρι το «What’s Eating Gilbert Grape», έδειξε από νωρίς την ικανότητα να αγγίζει σύνθετους χαρακτήρες. Στη διάρκεια τριών δεκαετιών, συνεργάστηκε με κορυφαίους σκηνοθέτες και απέδειξε ότι μπορεί να μεταμορφώνεται, επιλέγοντας συχνά ρίσκα που τελικά τον δικαίωναν. Η νέα του ταινία, «One Battle After Another» του Paul Thomas Anderson, αποτελεί ένα ακόμα παράδειγμα: ο Ντι Κάπριο υποδύεται έναν πατέρα που προσπαθεί να προστατεύσει την κόρη του σε έναν ασταθή κόσμο. Η χημεία του με τη νεαρή συμπρωταγωνίστριά του και η ευαισθησία της ερμηνείας του ξεχωρίζουν, ενώ το φιλμ έχει ήδη σημειώσει επιτυχία στο box office.
Παρά το status του, ο ηθοποιός διατηρεί χαμηλό προφίλ και δηλώνει ότι μιλά δημόσια μόνο όταν έχει κάτι ουσιαστικό να πει. Παράλληλα, συνεχίζει να δραστηριοποιείται έντονα σε περιβαλλοντικά ζητήματα, μέσω της οργάνωσης Re:wild, υποστηρίζοντας δράσεις για την προστασία των οικοσυστημάτων και της βιοποικιλότητας. Ενδιαφέρεται βαθιά για την επιστήμη, την τεχνολογία και τις επιπτώσεις τους στο μέλλον της ανθρωπότητας και του κινηματογράφου.
Για το TIME, ο Ντι Κάπριο αντιπροσωπεύει έναν καλλιτέχνη που εξελίσσεται συνεχώς, ισορροπώντας ανάμεσα στη μεγάλη οθόνη, τη δημόσια παρουσία και την προσωπική ευθύνη — ένας σταρ που παραμένει αφοσιωμένος στην τέχνη του, με ειλικρίνεια και ανθρωπιά.
Στα 15 του, ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο κάθισε με μια στοίβα νοικιασμένες κασέτες VHS και έκανε ένα εντατικό μάθημα ιστορίας του κινηματογράφου. Πρόσφατα, και ως εκ θαύματος, είχε εξασφαλίσει τον πρώτο του μεγάλο κινηματογραφικό ρόλο, παίζοντας δίπλα στον Ρόμπερτ Ντε Νίρο, και σκέφτηκε ότι καλύτερα να φρεσκάρει γρήγορα τις κλασικές ταινίες. Έβλεπε ταινία μετά ταινία, αλλά καμία ερμηνεία δεν τον δέος σε περισσότερο από αυτήν που έδωσε ο Τζέιμς Ντιν στην ταινία του Ελία Καζάν «Ανατολικά της Εδέμ» του 1955, ως Καλ Τρασκ, ο επαναστάτης γιος ενός αποδοκιμαστικού, αυστηρά ηθικού, ακούγοντας την Αγία Γραφή πατέρα. Λαχταρώντας την προσοχή, είναι ένας κοτσύφης, ένας νευρικός κλόουν μετά την εφηβεία, ένα παιδί που επιδεικνύεται συνεχώς στις μπάρες των μαϊμούδων. Μακάρι η λαχτάρα του να μπορούσε να καεί μέσα του, όπως ένας έφηβος καίει θερμίδες. Ο Καλ του Ντιν είναι ταυτόχρονα αυτοπροστατευτικός και εκτεθειμένος – η τρυφερότητα που χρειάζεται είναι άπιαστη, ένας ανώνυμος χτύπος της καρδιάς της πεταλούδας που μπορεί να ακούσει στο σκοτάδι αλλά δεν μπορεί να πλησιάσει.
Ο Ντι Κάπριο δύσκολα μπορούσε να πιστέψει το βάθος της ευαλωτότητας του Ντιν στην οθόνη. Όπως λέει τώρα, «Ερμηνείες σαν κι αυτή, αυτό είναι που με ενδιαφέρει. Το να το δείχνω αυτό ή να το εξερευνώ, και να μην έχω αυτό το σκληρό κέλυφος». Θα μπορούσε να το κάνει αυτό; Θα μπορούσε να είναι αυτό; Μέχρι τότε, ο Ντιν είχε ήδη φύγει για 35 χρόνια, αφήνοντας πίσω του μόνο τρεις ρόλους σε ταινίες. Και παρόλα αυτά, είχε κάνει άθελά του μια επένδυση στο μέλλον των ταινιών και σε έναν ηθοποιό που δεν είχε γνωρίσει ποτέ. Ως κινηματογραφόφιλοι ή ερμηνευτές -ή και τα δύο- δεν έχουμε κανέναν τρόπο να γνωρίζουμε πού θα μας οδηγήσουν τα φαντάσματα ή να μετρήσουμε τη γενναιοδωρία τους.
Ο Ντι Κάπριο, τώρα 51 ετών, έχει χτίσει μια καριέρα που πολλοί από τους συνομηλίκους του θα ζήλευαν. Σε εκείνη την πρώτη ταινία, το This Boy’s Life του 1993, διασκευασμένο από τα απομνημονεύματα του Τόμπιας Γουλφ, υποδύθηκε τον νεαρό Τόμπι, ο οποίος σχεδόν έχει σπάσει από την ανεπίσημη σκληρότητα του χαρακτήρα του Ντε Νίρο, ενός εφιάλτη πατριού που ζει σύμφωνα με έναν κώδικα θερμής αρρενωπότητας. Εκείνη την εποχή, σχεδόν κανείς που είδε αυτή την ερμηνεία δεν μπορούσε να πιστέψει αυτό το παιδί, την νεανική του παραβατικότητα, μετριασμένη από μια αινιγματική αγορίστικη ιδιοσυγκρασία – όριζε αυτόν τον ασαφή, μπερδεμένο χώρο μεταξύ σχεδόν άνδρα και ακόμα απλώς παιδιού τόσο καθαρά που ένιωθες ότι το υπέφερες κι εσύ. Το Χόλιγουντ ήξερε τι είχε: Στον Ντι Κάπριο προσφέρθηκαν χρήματα που θα άλλαζαν τη ζωή – σίγουρα για ένα παιδί που είχε μεγαλώσει με μετριοφροσύνη, όπως είχε κάνει και αυτός, συχνά σε δύσκολες γειτονιές του Λος Άντζελες – για να εμφανιστεί στην κωμωδία της Disney, Hocus Pocus. Αντίθετα, υποδύθηκε έναν έφηβο με νοητική υστέρηση στο έντονα μη συναισθηματικό, ανεξάρτητο δράμα ενηλικίωσης του Λάσε Χόλστρομ, What’s Eating Gilbert Grape.
Ο Ντι Κάπριο, ο οποίος έχει προταθεί για επτά βραβεία Όσκαρ και έχει κερδίσει ένα, έχει την ικανότητα να κάνει την φαινομενικά λανθασμένη επιλογή που αποδεικνύεται απολύτως σωστή – ίσως απλώς ένας άλλος τρόπος να πει ότι έχει καλά ένστικτα και ξέρει πότε να τα ακολουθήσει. Δουλεύει με ανθρώπους που εμπιστεύεται. Επενδύει σε έργα στα οποία πιστεύει. Υπάρχουν όμως και άυλοι παράγοντες: έχει ένα πρόσωπο που δεν κουραζόμαστε να κοιτάμε. Μετά από περισσότερα από 30 χρόνια καριέρας βασισμένης σε σε μεγάλο βαθμό απρόβλεπτα στοιχήματα, το κοινό εξακολουθεί να θέλει να τον δει, ίσως περισσότερο τώρα από ποτέ – ακόμα και ως έναν ξεπεσμένο επαναστάτη με τρίχες στο πρόσωπο σαν το Iron Butterfly, τον χαρακτήρα που υποδύεται στην οδύσσεια πατέρα-κόρης του Paul Thomas Anderson, One Battle After Another.
Ο Bob Ferguson, που υποδύεται ο Ντι Κάπριο, είναι πλέον μεσήλικας και έχει κρυφτεί. Ακόμα πιο σημαντικό, είναι ένας μονογονέας μπαμπάς, αφοσιωμένος στην έφηβη κόρη του Willa, την οποία υποδύεται ο νεοφερμένος Chase Infiniti. Όπως οι περισσότεροι μπαμπάδες, ο Bob δεν έχει πλέον επαφή με τα παιδιά. Καθώς ο Willa βγαίνει έξω με φίλους, την ρωτάει πού πηγαίνει και με ποιον πηγαίνει. Παλιά, ο Bob μπορούσε να πάρει φωτιά από την τελευταία αιτία. Τώρα αυτή η φλόγα είναι απλώς μια αναλαμπή, και περνάει τις μέρες του ντυμένος με την καρό μπουρνούζι του παππού, καπνίζοντας χόρτο. Αλλά υπάρχει ακόμα κάποια μάχη μέσα του. Απλώς έχει πάρει μια διαφορετική μορφή. Η αγριότητά του, που καθοδηγείται από την ανάγκη να προστατεύσει το παιδί του, είναι η κινητήρια δύναμη μιας ταινίας που ο κόσμος συνεχίζει να βλέπει (και να συζητά) για μήνες μετά την κυκλοφορία της τον Σεπτέμβριο.
Θα μπορούσε κανείς να ισχυριστεί, φυσικά, ότι ο κόσμος λατρεύει να μιλάει για τις περισσότερες ταινίες στις οποίες έχει πρωταγωνιστήσει ο Ντι Κάπριο, από τον Τιτανικό μέχρι τον Λύκο της Γουόλ Στριτ και το Κάποτε… στο Χόλιγουντ. Τι σημαίνει να είσαι ο ηθοποιός της στιγμής, τη μία στιγμή μετά την άλλη; Και ίσως το μεγαλύτερο ερώτημα είναι: Πώς τα καταφέρνει κανείς; Ο Ντι Κάπριο μπορεί να το έχει καταλάβει καλύτερα από τους περισσότερους. Και παρόλα αυτά, αρνείται να προσποιηθεί ότι έχει τις απαντήσεις.
Ο Ντι Κάπριο δεν αποφεύγει ακριβώς τις συνεντεύξεις, αλλά κάνει λιγότερες από όσες νομίζετε. Και αυτή τη φορά, όταν καθόμαστε να μιλήσουμε – μια μέρα του Οκτωβρίου που αναρρώνει από πνευμονία, όχι λιγότερο – εξηγεί γιατί ενδιαφέρεται τόσο πολύ για το One Battle After Another. «Σκεφτόμουν πολύ πόσο συχνά υπήρξαν πραγματικά πρωτότυπες ιδέες για ιστορίες όπως αυτή, χωρίς καμία σύνδεση με κάτι ιστορικό, χωρίς χαρακτήρες του παρελθόντος, χωρίς είδος, χωρίς βρικόλακες, χωρίς φαντάσματα, τίποτα», λέει. «Ήταν κάπως επικίνδυνο για το στούντιο να αναλάβει αυτό, και αυτό στο οποίο βασίζονται, νομίζω, είναι η γοητεία της αφήγησης του Πολ και το είδος της έντονης πρωτοτυπίας της διαδικασίας του».
Δεν ξεχνάει ο Ντι Κάπριο ότι το One Battle αφορά επίσης το να διακυβεύεται κάτι, μια βασική ιδέα που φαίνεται να βρίσκει απήχηση στο κοινό στον επισφαλή κόσμο μας. Εκτός του ότι είναι μια πονηρή, διασκεδαστική κωμωδία, η ταινία υποδηλώνει ότι είναι απαραίτητο να υπάρχουν αρχές στις οποίες πρέπει να προσκολληθούμε. «Πρόκειται για ανθρώπους σε έναν κόσμο όπου όλοι νιώθουμε αβοήθητοι να πούμε τι πιστεύουμε ή τι πρεσβεύουμε, επειδή, ξέρετε, ο κόσμος εκεί έξω είναι τρομακτικός».
Ο Ντι Κάπριο γίνεται ένας απόλυτα πιστευτός μπαμπάς, ένας χαρακτήρας που διαμορφώνεται, λέει, μιλώντας στην Άντερσον για τον «φόβο του για το μέλλον των παιδιών του, πώς είναι γι’ αυτόν να είναι πατέρας στον κόσμο που ζούμε και πώς θα είναι η ανθρωπότητα και η πολιτική στον κόσμο για τα παιδιά του». Λάτρευε να δουλεύει με την Infiniti, λέει. Του έκανε εύκολο να αναλάβει τον ρόλο. «Λες, “Ω, ναι, θα αντιστεκόμουν σε οτιδήποτε για αυτό το άτομο”», λέει. «Είναι τόσο απίστευτα καλόκαρδη και γλυκιά που θέλεις να την προστατεύσεις». Και δουλεύοντας με τον Ντι Κάπριο, η Infiniti ένιωσε όχι μόνο αυτό το αίσθημα προστασίας, αλλά και μια ζεστασιά και γενναιοδωρία για την οποία δεν ήταν προετοιμασμένη. «Εννοώ, είναι ο Λεονάρντο Ντι Κάπριο, οπότε είναι αυτονόητο ότι είναι παθιασμένος με την τέχνη», λέει τηλεφωνικά από το Λονδίνο. «Αλλά το να μπορώ να δω την εμπειρία του από κοντά και απλώς να τον παρατηρώ, και στη συνέχεια να ανακαλύπτω ότι είναι ένας πολύ ευγενικός και γνήσιος άνθρωπος». Ήταν, λέει, το τέλειο άτομο για να μάθει κανείς. «Ήταν το πρώτο μου κινηματογραφικό πλατό και δεν ήξερα τι να περιμένω. Και με καθοδηγούσε με κάθε τρόπο που μπορούσε και μου πρόσφερε συμβουλές. Αλλά και το να είναι απλώς αυτός εκεί, να κάνει τον εαυτό του απλώς ένα άτομο για να συζητάω, για οτιδήποτε – ήταν κάτι τόσο όμορφο».
Όταν ξεκίνησε η ταινία One Battle After Another, όλοι οι λάτρεις του box office με τα γένια τους σχολίασαν δυνατά πώς δεν ήταν «σε καλό δρόμο» για να ανακτήσει το κόστος. Όπως αποδείχθηκε, όμως, η ταινία τα πήγε μια χαρά: μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου είχε βγάλει περισσότερα από 200 εκατομμύρια δολάρια παγκοσμίως – καθόλου μικρό κατόρθωμα σε ένα κλίμα κυκλοφορίας εδώ σήμερα, αύριο για streaming στις αίθουσες, ειδικά για μια πρωτότυπη ταινία που διαρκεί σχεδόν τρεις ώρες.
Πέρα από τα χρήματα και τα σεντς, όσο περισσότερο μιλάνε οι άνθρωποι για μια ταινία, τόσο πιο πιθανό είναι να έχει μακρά ζωή στην πολιτιστική μνήμη. Ο Άντερσον έγραψε το σενάριο χρησιμοποιώντας ως έμπνευση την ταινία Vineland του 1990 του εκκεντρικού συγγραφέα Τόμας Πίντσον. Είναι μια κωμωδία με ζοφερές βάσεις, που διαδραματίζεται σε μια κοινωνία όπου η βία φαίνεται να είναι η μόνη απάντηση. Αλλά είναι επίσης συναρπαστικά παράξενη: Πού αλλού θα βρείτε μια ομάδα επαναστατημένων καλόγριων γνωστών ως Αδελφές του Γενναίου Κάστορα, ή θα δείτε τον Μπενίσιο ντελ Τόρο ως έναν πιο δροσερό από παγωτό δάσκαλο πολεμικών τεχνών ονόματι Sensei Sergio St. Carlos; Ο Ντι Κάπριο βλέπει την γοητεία του One Battle όχι μόνο λόγω του πρωταγωνιστή του, αλλά και ως ενός άντρα που πηγαίνει ο ίδιος σινεμά. (Ναι, πηγαίνει – συνέχεια, λέει.) «Απλώς μου αρέσει που είναι ένα τόσο συνομιλητικό κομμάτι», λέει. «Στην κοινότητά μου, οι άνθρωποι αρέσκονται να μιλάνε γι’ αυτό, και αυτός είναι ένας από τους λόγους που κάνεις ταινίες. Στο τέλος της ημέρας είναι σαν, “Ουάου, αυτό ίσως είχε μια μικρή επίδραση στους ανθρώπους”».
Για να κάνει μια ταινία τόσο τολμηρά παράξενη και τόσο ριψοκίνδυνη όσο το One Battle After Another, ένας σκηνοθέτης χρειάζεται ένα αστέρι που να βρίσκεται στο μήκος κύματος του. Ο Άντερσον ήθελε από καιρό να συνεργαστεί με τον Ντι Κάπριο. Ήταν απλώς θέμα εύρεσης του κατάλληλου έργου. Τελικά, τους δύο ένωσε ο αείμνηστος Άνταμ Σόμνερ, ένας πρώτος βοηθός σκηνοθέτη που είχε συνεργαστεί με τον καθένα τους σε ξεχωριστά έργα. Ο Άντερσον ήξερε ότι θα τα πήγαιναν καλά. Απλώς δεν ήξερε πόσο καλά, ή σε ποιο βαθμό ο Ντι Κάπριο θα έδινε τον τόνο στο πλατό. «Αν είσαι το αστέρι της ταινίας, για να μην αναφέρουμε έναν πολύ μεγάλο αστέρα του κινηματογράφου και έναν μεγάλο αστέρα του κινηματογράφου για πολύ καιρό, η συμπεριφορά σου επηρεάζει τα πάντα. Αυτό δίνει μια ένδειξη στο συνεργείο για το είδος της ταινίας που έχουν υπογράψει», λέει ο Άντερσον. «Η ηγεσία του σημαίνει την παρουσία του, τη διαθεσιμότητά του, την απλότητά του. Είναι τόσο απλό. Δεν υπάρχουν ανοησίες.»
Η προώθηση μπορεί να μην είναι το αγαπημένο κομμάτι κανενός ηθοποιού στη διαδικασία δημιουργίας ταινιών, αλλά ειδικά για κάποιον που γενικά την αποφεύγει, ο Ντι Κάπριο φαίνεται απόλυτα άνετος με αυτή την ταινία. Είναι ένα άτομο που εξακολουθεί να πιστεύει στις ταινίες και σε ό,τι μπορούν να σημαίνουν για τους ανθρώπους – και ξέρει ότι η επίδραση που έχουν δεν είναι πάντα άμεση. Όλοι αυτοί είναι οι λόγοι για τους οποίους ο Ντι Κάπριο έχει εργαστεί τόσο σκληρά για να προωθήσει αυτήν την ταινία, από την εμφάνισή του στο TikToks (με την Infiniti ως «σκηνοθέτη»), μέχρι τη συμμετοχή σε διπλές ερωτήσεις και απαντήσεις με τον Anderson, μέχρι την εμφάνισή του, με τον συμπρωταγωνιστή του del Toro, στο δημοφιλές podcast New Heights των Jason και Travis Kelce. Αξίζει να σημειωθεί, για άλλη μια φορά, ότι το One Battle After Another αντιπροσωπεύει το είδος του οικονομικού κινδύνου που λίγα στούντιο είναι διατεθειμένα να αναλάβουν στις μέρες μας. Και αν καμία ταινία δεν είναι εύκολη στη δημιουργία, αυτή ήρθε με ιδιαίτερες προκλήσεις. «Γυρίσαμε πάνω από εννέα μήνες, πάνω από 100 ημέρες», λέει ο Anderson. «Αν αυτό δεν σε κάνει γκρινιάρη, τότε δεν ξέρω τι θα σε κάνει. Οπότε είναι υπέροχο που είμαστε όλοι ακόμα κάπως ερωτευμένοι ο ένας με τον άλλον». Οι άνθρωποι που ενδιαφέρονται για τις ταινίες, ακόμα και όταν βλέπουν την εμπειρία θέασης να διαβρώνεται από τη δημοτικότητα του streaming, συχνά αναρωτιούνται αν μας έχουν απομείνει πραγματικοί αστέρες του κινηματογράφου. Ο Ντι Κάπριο είναι όσο πιο κοντά έχουμε. Επιλέγει τους ρόλους του προσεκτικά, ενώ παράλληλα χρησιμοποιεί την επιρροή του -μέσω της εταιρείας παραγωγής του, Appian Way- για να κάνει ταινίες που τον ενδιαφέρουν. Έτσι κατάφερε να αποφύγει το να υποδύεται μη απειλητικούς, αν και αναμφισβήτητα γοητευτικούς, καρδιοκατακτητές όπως ο Jack Dawson του Τιτανικού ή ο σκεπτικός, παρορμητικός Σαίξπηρικός ύμνος στο Ρωμαίος + Ιουλιέτα. Αυτοί ήταν σπουδαίοι ρόλοι για έναν νεαρό ηθοποιό.
Αλλά ο Ντι Κάπριο εισήλθε σε νέο έδαφος -θα μπορούσε να το ονομάσει την αρχή της μεγάλης, μέσης εποχής του- με τον ρόλο του ως ο ταλαιπωρημένος μεγακαπιταλιστής και κάποτε γοητευτικός του Χόλιγουντ Χάουαρντ Χιουζ στο The Aviator. Από εκείνο το σημείο, έσπευσε προς, αντί να απομακρύνεται, από, χαρακτήρες που είναι πιο περίπλοκοι, ίσως ακόμη και σχεδόν κατακριτέοι, παρά συμπαθητικοί. Είτε υποδύεται τον εκθαμβωτικό και εκθαμβωτικό κοινωνικό ορειβάτη Τζέι Γκάτσμπι, είτε τον Έρνεστ Μπούρκχαρτ των Killers of the Flower Moon, έναν λευκό άνδρα στην Οκλαχόμα μετά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο οποίος, κατ’ εντολή του ραδιούργου θείου του, επιχειρεί να δολοφονήσει τη σύζυγό του από την οικογένεια Όσατζ, βρίσκει τους πιο ανεπαίσθητους και ισχυρούς τρόπους να εστιάζει στις πιο σκοτεινές γωνιές της ανδρικής ευθραυστότητας. Με αυτόν τον τρόπο, ασκεί επιρροή όπως κανένας άλλος σταρ του κινηματογράφου: αναζητά τις υφές του κιαροσκούρο, αντί για το πιο κολακευτικό φως.
Πώς προετοιμάζεσαι για μια τέτοια καριέρα; Η σύντομη απάντηση, ίσως, είναι ότι πέρα από το να είσαι ζωντανός με τον κόσμο γύρω σου, δεν μπορείς. Μεγαλώνοντας, προσπαθούσε να κάνει τους γονείς του να γελάσουν υποδυόμενος τους φίλους τους, πολλοί από τους οποίους ήταν χίπηδες της αντικουλτούρας. Θορυβώδης από την αρχή, απολύθηκε από το Romper Room επειδή χτύπησε την κάμερα, ένα δυσοίωνο ορεκτικό της show business, αν υπήρχε ποτέ. Αργότερα, παρακολούθησε τον θετό αδερφό του να κερδίζει μερικές διαφημίσεις. Ήθελε να το κάνει κι αυτός αυτό, αλλά απογοητεύτηκε όταν κανένας ατζέντης δεν τον εκπροσώπησε. Τελικά, εξασφάλισε ένα σε ηλικία 12 ετών και, όπως λέει, έγινε ο ίδιος ο θεατρικός γονέας του εαυτού του. «Ήμουν αυτός που έλεγε στον μπαμπά και τη μαμά μου: “Πηγαίνετέ με σε οντισιόν! Πρέπει να το κάνουμε αυτό! Προσπαθήστε να με πάρετε από το σχολείο στις 4 η ώρα!”». Δεν λέει πολλά, αλλά είναι σαφές ότι η φιλοδοξία του δεν ήταν τόσο να γίνει μεγάλος σταρ του κινηματογράφου όσο απλώς να βρει ένα επάγγελμα που θα του εξασφάλιζε μια βιώσιμη ύπαρξη μετά το δημόσιο σχολείο στο Λος Άντζελες, το οποίο μισούσε. «Σκέφτηκα: “Αυτό είναι κρίμα! Πρέπει να αρχίσω να σκέφτομαι τι θέλω να κάνω στη δουλειά αμέσως”».
Ο Ντι Κάπριο εξασφάλισε έναν ρόλο στην κωμική σειρά Growing Pains. Στη συνέχεια, χρειάστηκε να απελευθερωθεί από το συμβόλαιό του για να εμφανιστεί στο This Boy’s Life. Ευτυχώς, τα κατάφερε. Στην αρχή, όταν τον ρωτούν για το πώς ήταν να μεγαλώνεις στην κινηματογραφική βιομηχανία, λέει ότι δεν πιστεύει ότι το έκανε. Μετά θυμάται: Φυσικά και το έκανε. Πριν καταλάβει πλήρως τι έκανε, μπορεί να είχε παρατραβήξει τα πράγματα στα γυρίσματα. Σύντομα όμως έμαθε τη σημασία του επαγγελματισμού: «Αυτό που θυμάμαι περισσότερο από εκείνη την ηλικία είναι ότι οι άνθρωποι σε υποτιμούσαν και την ικανότητά σου να κατανοείς τι πρέπει να γίνει». Θυμάται φορές που οι σκηνοθέτες υπέθεταν ότι δεν μπορούσε να καταλάβει ορισμένες πολυπλοκότητες της ερμηνείας. Σκεφτόταν, «Το καταλαβαίνω, το καταλαβαίνω. Μίλησέ μου σαν ενήλικας».
Αν ο Ντι Κάπριο δεν είχε ποτέ ως στόχο να γίνει ένας τεράστιος σταρ, δεν υπάρχει άλλος τρόπος: τώρα είναι. Παραδέχεται ότι δεν έχει καταλάβει πλήρως πώς να πλοηγηθεί στα ταραγμένα νερά μεταξύ της διατήρησης της ιδιωτικότητάς του και του να είναι ένα δημόσιο πρόσωπο του οποίου η ζωή είναι υπό έλεγχο. «Είναι μια ισορροπία που διαχειρίζομαι σε όλη μου την ενήλικη ζωή», λέει, «και παρόλα αυτά δεν είμαι ειδικός. Νομίζω ότι η απλή φιλοσοφία μου είναι να βγαίνεις εκεί έξω και να κάνεις κάτι μόνο όταν έχεις κάτι να πεις ή έχεις κάτι να δείξεις. Διαφορετικά, απλώς εξαφανίσου όσο περισσότερο μπορείς». Παραδέχεται ότι παρόλο που η πρώιμη επιτυχία του Τιτανικού του χάρισε ελευθερία, έβρισκε επίσης την προσοχή έντονη και συντριπτική. Ήταν σίγουρος ότι ο κόσμος τον είχε βαρεθεί. Και άρχισε να σκέφτεται πώς να επιβιώσει σε μια δουλειά που αγαπά. «Σκέφτηκα, εντάξει, πώς μπορώ να έχω μια μακρά καριέρα; Επειδή αγαπώ αυτό που κάνω και νιώθω ότι ο καλύτερος τρόπος για να έχεις μια μακρά καριέρα είναι να φεύγεις από τα μάτια των ανθρώπων». Ακόμα κι αν η υποκριτική είναι μια από τις πιο αγνές μορφές έκφρασης που έχουμε, πρέπει να αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου ανθρώπινης αλληλεπίδρασης και ο Ντι Κάπριο νοιάζεται για τον κόσμο έξω από τη δική του σφαίρα. Παρήγαγε και αφηγήθηκε το ντοκιμαντέρ του 2007 The 11th Hour, για το ζοφερό μέλλον που αντιμετωπίζει ο πλανήτης μας, και η δέσμευσή του στα παγκόσμια περιβαλλοντικά ζητήματα δεν έχει μειωθεί. Το 2021, ενώθηκε με μια ομάδα έμπειρων επιστημόνων για την προστασία της φύσης για να ιδρύσουν το Re:wild, το οποίο είναι αφοσιωμένο στη συνεργασία με τους αυτόχθονες πληθυσμούς και τις τοπικές κοινότητες για τη διατήρηση και την προστασία ζωτικών οικοσυστημάτων. «Ήταν ανησυχητικά πριν από 10 χρόνια και τώρα βρισκόμαστε σε μια κατάσταση όπου ουσιαστικά βρισκόμαστε στο σημείο καμπής. Όλα όσα έχουν προβλέψει οι επιστήμονες συμβαίνουν σχεδόν σαν ρολόι», λέει, επισημαίνοντας τις τεράστιες πυρκαγιές που έχουν επηρεάσει τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της πατρίδας του, του Λος Άντζελες. Θέλει να κάνει ό,τι μπορεί για να βοηθήσει, και εδώ ακριβώς έρχεται το Re:wild, με στόχο «να καταστήσει τους αυτόχθονες διαχειριστές της γης, προστατεύοντας τα οικοσυστήματα ως έναν τρόπο για τον μετριασμό της κλιματικής [αλλαγής], για την απομόνωση του άνθρακα από την ατμόσφαιρα, για την προστασία της βιοποικιλότητας, για την προστασία της φύσης». Εναποθέτει επίσης μέρος της ελπίδας του στην καινοτομία: «Με το θέλημα του Θεού, με τις διαφορετικές πολιτικές μας μετατοπίσεις, θα υπάρξει ένας τρόπος με τον οποίο η τεχνολογία θα βρει κάτι φθηνότερο ή κάτι που θα μας εμποδίσει να καίμε ορυκτά καύσιμα με τον ρυθμό που έχουμε».
Το κλειδί, ίσως, είναι ότι ο Ντι Κάπριο ενδιαφέρεται εξίσου για την επιστήμη και την ελπίδα. Στις αρχές Νοεμβρίου, μίλησε στην κηδεία της φίλης του Jane Goodall: «Όταν οι περισσότεροι από εμάς σκεφτόμαστε περιβαλλοντικά ζητήματα, έχουμε την τάση να σκεφτόμαστε την καταστροφή και την απώλεια», είπε. «Και θα παραδεχτώ ότι είναι κάτι με το οποίο πάντα πάλευα. Αλλά η Jane ηγούνταν με ελπίδα, πάντα. Ποτέ δεν έμεινε στην απελπισία. Επικεντρώθηκε σε αυτό που μπορούσε να γίνει. Μας υπενθύμισε ότι η αλλαγή ξεκινά με τη συμπόνια και ότι η ανθρωπιά μας είναι το μεγαλύτερο εργαλείο μας».
Η ανθρωπιά είναι κάτι που ο Ντι Κάπριο σκέφτεται πολύ. Αναγνωρίζει τον ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει η Τεχνητή Νοημοσύνη στο μέλλον των ταινιών και, ενώ θρηνεί το γεγονός ότι ταλαντούχοι και έμπειροι άνθρωποι θα μπορούσαν να χάσουν τις δουλειές τους εξαιτίας αυτής, δεν είναι έτοιμος να απορρίψει ακόμη τις δυνατότητες. «Θα μπορούσε να είναι ένα εργαλείο βελτίωσης για έναν νεαρό σκηνοθέτη να κάνει κάτι που δεν έχουμε ξαναδεί», λέει, αν και είναι σαφές ότι η λέξη «βελτίωση» είναι κρίσιμη. «Νομίζω ότι οτιδήποτε πρόκειται να θεωρηθεί αυθεντικά ως τέχνη πρέπει να προέρχεται από τον άνθρωπο. Διαφορετικά, δεν έχετε ακούσει αυτά τα τραγούδια που είναι mashups που είναι απλά απολύτως εξαιρετικά και λέτε, “Θεέ μου, αυτός είναι ο Michael Jackson που τραγουδάει τον Weeknd” ή “Αυτό είναι funk από το τραγούδι “Bonita Applebum” των A Tribe Called Quest, ερμηνευμένο με, ξέρετε, μια φωνή soul του Al Green, και είναι εξαιρετικό”. Και λέτε, “Κουλ”. Αλλά μετά παίρνει τα 15 λεπτά φήμης του και απλώς διαλύεται στον αιθέρα άλλων διαδικτυακών σκουπιδιών. Δεν υπάρχει αγκύρωση σε αυτό. Δεν υπάρχει ανθρωπιά σε αυτό, όσο εξαιρετικό κι αν είναι.”
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η μουσική πρέπει να εμφανίζεται στη συζήτηση. Δεν είναι η υποκριτική λίγο σαν μουσική, ένας τρόπος επικοινωνίας που χρησιμοποιεί τις λέξεις ως εργαλεία αλλά ταυτόχρονα τις ξεπερνά; Ο Ντι Κάπριο λέει ότι λατρεύει τα παλιά μπλουζ (Blind Willie McTell, Blind Lemon Jefferson, Blind Willie Johnson, Blind Blake—«Πολλοί τυφλοί», λέει), αλλά και τους Ink Spots, τους Mills Brothers και τον Johnny Mercer («Μου αρέσει αυτό το είδος αρμονίας της εποχής του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Με κρατάει ήρεμο και χαλαρό»). Είναι μεγάλος θαυμαστής του Django Reinhardt, λέει. «Αλλά υπάρχουν και ο Al Green και ο Stevie Wonder». Θα μπορούσε να συνεχίσει. Δεν σκέφτεται το ρολόι.
Το πιο εκπληκτικό πράγμα με τον Λεονάρντο Ντι Κάπριο είναι το πόσο αστείος είναι και πώς, παρά το γεγονός ότι παίρνει πολύ σοβαρά τη δουλειά του, δεν φαίνεται να παίρνει καθόλου τον εαυτό του στα σοβαρά. Έχει ποτέ εντυπωσιαστεί από τα αστέρια; Πολύ, λέει, αναφέροντας ως παραδείγματα τις πρώτες του συναντήσεις με τη Μέριλ Στριπ και την Νταϊάν Κίτον, οι οποίες πρωταγωνίστησαν μαζί του στο Marvin’s Room. Και οι δύο τον άφησαν άναυδο, αλλά αγαπούσε ιδιαίτερα την Κίτον. «Έκανε το πιο απίστευτο γέλιο», λέει. «Αντηχούσε σε όλο το πλατό και σε έκανε να νιώθεις σαν το πιο αστείο άτομο στον κόσμο. Δηλαδή, ξεσπούσε σε δυνατά γέλια. Δεν θα το ξεχάσω ποτέ. Ζούσα για να την κάνω να γελάει κάθε μέρα στο πλατό, γιατί ήταν τόσο μεταδοτικό. Ήταν απίστευτη».
Όπως πολλοί ηθοποιοί, ο Κίτον σκηνοθέτησε επίσης και ενώ ο Ντι Κάπριο έχει πει ότι δεν επιθυμεί να το κάνει, αποφεύγει απαλά την ερώτηση στη συνέντευξή μας. Έχει, ωστόσο, ιδέες για το πώς θα είναι το μέλλον της κινηματογράφησης: Η άποψή του είναι ότι δεν έχουμε ιδέα τι έρχεται και δεν πρέπει να προσπαθούμε να το προβλέψουμε. «Σκεφτόμουν την άλλη μέρα, αναρωτιέμαι ποιο θα είναι το επόμενο πιο σοκαριστικό πράγμα στον κινηματογράφο. Επειδή έχουν γίνει τόσα πολλά που έχουν κινήσει την κατάσταση και μερικοί από αυτούς τους σκηνοθέτες είναι τόσο ταλαντούχοι αυτή τη στιγμή και κάνουν τόσο πολλά διαφορετικά πράγματα ταυτόχρονα», λέει. «Ποιο θα είναι το επόμενο πράγμα που θα συγκλονίσει τους ανθρώπους και θα τους σοκάρει κινηματογραφικά;»
Ο Ντι Κάπριο μιλάει για μια ώρα, καταραμένη η πνευμονία, απαντώντας σε κάθε ερώτηση όσο πιο καθαρά και προσεκτικά μπορεί. Αν και περιστασιακά αποφεύγει την απάντηση, είναι τόσο διακριτικός που οι παρεκκλίσεις του καταλήγουν να γίνονται απαντήσεις από μόνες τους. Φαίνεται σχεδόν πρόθυμος να ευχαριστήσει, όχι με τρόπο που να εμπνέει πειρασμό, αλλά ως μέσο για να βεβαιωθεί ότι η δουλειά που έχει να κάνει σωστά. Δεν πρόκειται να είναι αυτός που θα χαλάσει τα πάντα. Φαίνεται χαλαρός και απέριττος, κατά κάποιον τρόπο σχεδόν αξιοσημείωτα διαφορετικός από έναν σταρ του κινηματογράφου, και περισσότερο σαν το αφύλακτο, ανοιχτό πρόσωπο παιδί του This Boy’s Life, του What’s Eating Gilbert Grape ή του Romeo + Juliet. Τα μάτια του, όμως, είναι σίγουρα μπλε σταρ του κινηματογράφου, μπλε του Peter O’Toole – μπλε της μεγάλης οθόνης. Είναι ένα σύμβολο όλων όσων κινδυνεύουμε να χάσουμε καθώς οι οθόνες μας μικραίνουν όλο και περισσότερο. Ο James Dean μας ξέφυγε πριν καν καταλάβουμε πλήρως τι εννοούσε. Ο Ντι Κάπριο, από την άλλη πλευρά, έχει μείνει. Είχαμε την ευχαρίστηση να τον παρακολουθήσουμε να μεγαλώνει στην οθόνη, πριν εξελιχθεί σε ρόλους εξαιρετικής συναισθηματικής πολυπλοκότητας και λεπτότητας – ρόλους που αντιμετωπίζουν διάφορα οράματα της ενήλικης αρρενωπότητας, υποδηλώνοντας το μεγάλο εύρος του τι μπορούν να είναι οι άνδρες, συμπεριλαμβανομένου του πώς μπορούν να απογοητεύσουν τον εαυτό τους και τους άλλους. Έχτισε ένα μέλλον πάνω σε αυτό που άφησε πίσω του ο Dean και έγινε σταρ του κινηματογράφου στη διαδικασία, αλλά το παιδί που παρακάλεσε τους γονείς του να τον πάνε σε οντισιόν ζει. Το μόνο που ήθελε πάντα να γίνει ήταν ηθοποιός. —Με ρεπορτάζ από τον Simmone Shah
View this post on Instagram
Διαβάστε επίσης:
Εσπευσμένα στο νοσοκομείο ο Γιάννης Τσιμιτσέλης
Σχετικά Άρθρα
Google News